Terra Natura es un parque zoológico que surge como una respuesta y una alternativa a las nuevas necesidades que exige la sociedad moderna; una sociedad cada vez más comprometida con el respeto a la naturaleza y concienciada con la conservación de los recursos naturales. En este contexto también se exigen a las instituciones zoológicas que no solo modernicen sus espacios e instalaciones destinadas a acoger animales salvajes, sino que fomenten la calidad de los cuidados animales, que potencien el grado de formación constante de los cuidadores de animales y que se impulsen actividades educativas que lleguen a los visitantes y en especial a propulsar y desarrollar acciones de conservación e investigación que ayuden a potenciar las posibilidades de supervivencia ex situ y que sea exportable a la condición de esas especies in situ.
El ámbito ex situ, significa que los animales salvajes se encuentran fuera de su hábitat natural, nacen, crecen y se reproducen dentro de las instalaciones del parque zoológico especialmente diseñadas de acuerdo sus diferentes necesidades biológicas. Las actuaciones en este ámbito tienen por objeto mantener estables las poblaciones y aumentar su pool genético, con el objeto de conservar la especie y de facultar posibles reintroducciones en áreas naturales donde hayan desaparecido o estén cercanas a desaparecer. Terra Natura actúa a favor de la conservación de especies amenazadas de extinción dentro de los programas concertados y dirigidos por la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA) por medio de los diferentes EEP’s (European Endangered Species Programme) en las cuales participa, poniendo a disposición de dicha institución y programas en cuestión instalaciones de animales modernas y naturalizadas en función de las necesidades ecológicas propias de las especies del EEP en las cuales participa. Un simbolito EEP al lado de cada animal te indica que forma parte de estos importantísimos programas de conservación de especies amenazadas de extinción en zoológicos.
En Terra Natura entendemos la conservación cono un conjunto de pensamientos y acciones consecuentes dirigidas a salvaguardar y aumentar la supervivencia de especies animales en peligro de extinción (UICN), ya sea por medio de las acciones dirigidas hacia las poblaciones mantenidas en cautividad "ex situ" como a aquellas dentro sus propios hábitats naturales "in situ".
De continuar los actuales ritmos de deforestación, destrucción y transformación de las distintas áreas naturales del planeta –incluso en algunas áreas protegidas– en zonas de cultivos, de expansión urbana, industrial, etc…, no quedará espacio ni recursos suficientes (cobertura vegetal, refugio, recursos alimenticios, acceso al agua) que garanticen la supervivencia de la fauna salvaje a medio y largo plazo. Terra Natura consciente de este devenir futuro, ya trabaja con determinadas especies animales tales como: el ocelote, el jaguar, el tigre de Sumatra, el león asiático, elefante asiático, gaúr indio, ciervo Barasingha, el dhole asiático, el elefante asiático, por citar los más importantes del plan zoológico institucional.
El objetivo es participar dentro de los diferentes * EEPs europeos para asegurar la conservación de las poblaciones en cautividad y ampliar la variabilidad genética, siguiendo las directrices y recomendaciones señaladas cada año por el **TAG (Taxonomic Advisory Group) de cada grupo animal en las que se estudian y dirigen los movimientos de hembras y machos con fines reproductivos entre las diferentes instituciones participantes.
El apoyo a la conservación ex situ debe ir acompañando por acciones paralelas que potencien la conservación in situ, en aquellos lugares donde urgen la toma de medidas destinadas a proteger y recuperar una especie en su hábitat natural y en este ámbito, es donde, más adelante explicaremos las acciones que Terra Natura viene desarrollando a través de su Fundación en la cual participan una serie de expertos en distintas materias de conservación, en la península ibérica, África y centro de Asia.
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* EEP. European Endangered Species Program; Programa Europeo de Especies Amenazadas.
**TAG. Siglas de Taxonomic Advisory Group, comité científico de expertos en grupos taxonómicos de animales
