La especie está catalogada como En Peligro Crítico por la UICN tras desaparecer del 99 % de su hábitat original

En Terra Natura Benidorm hemos realizado un estudio veterinario y genético a una pareja de cocodrilo siamés (Crocodylus siamensis) con el objetivo de avanzar en su conocimiento sanitario y reproductivo dentro de las estrategias internacionales de conservación de la especie. El operativo ha permitido llevar a cabo un exhaustivo chequeo médico y la obtención de muestras genéticas que contribuirán a determinar su idoneidad para futuros programas de reproducción coordinada.

El cocodrilo siamés está clasificado como En Peligro Crítico (CR) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En estado silvestre ha desaparecido del 99 % de su hábitat original debido principalmente a la pérdida de hábitat, la caza furtiva para el comercio de pieles y la captura de huevos destinados a granjas, lo que convierte cada actuación orientada a su conservación en un elemento clave para su supervivencia a largo plazo.

La intervención de nuestro equipo requirió una planificación minuciosa y una coordinación precisa entre los distintos equipos implicados. Antes de iniciar el procedimiento se analizaron las instalaciones, las características de la especie y de los ejemplares, así como los medios humanos y técnicos necesarios para garantizar la seguridad de los animales y del personal.

Para el desarrollo del operativo se organizaron tres equipos de trabajo. Dos equipos principales, integrados por el equipo veterinario, la bióloga conservadora, el responsable del área y cuidadores especializados, se encargaron de la sedación, el traslado de los ejemplares hasta la clínica veterinaria, la toma de muestras, el chequeo clínico, la monitorización de constantes vitales y la posterior recuperación. Paralelamente, un tercer equipo formado por cuidadores se ocupó de la captura y traslado temporal de los peces al proceder al vaciado de la charca, una tarea realizada con el apoyo del personal de mantenimiento del parque.

La coordinación fue esencial durante todo el proceso, ya que algunas actuaciones debían desarrollarse de forma simultánea mientras que otras requerían una secuencia precisa. Este trabajo sincronizado permitió anticipar posibles reacciones de los animales y mantener en todo momento el control de la intervención.

Durante toda la intervención se controlaron periódicamente las constantes vitales de los ejemplares, incluyendo la respiración a través de las narinas, la expansión torácica y la frecuencia cardiaca, lenta pero constante, comprobada mediante estetoscopio a pesar del grosor de la piel característico de estos reptiles. Al finalizar, ambos ejemplares permanecieron en un espacio acondicionado, oscuro y tranquilo, con temperatura controlada para facilitar una recuperación paulatina.

Datos obtenidos en el estudio
Durante el chequeo se realizó el pesaje y medición de los animales. La hembra presenta una longitud de 2,50 metros y un peso de 80 kilogramos, mientras que el macho alcanza los 2,65 metros y 95 kilogramos. Aunque el macho es de mayor tamaño, muestra un carácter más asustadizo, mientras que la hembra presenta un temperamento más inquieto y defensivo. La convivencia entre ambos ejemplares es satisfactoria y en diversas ocasiones se han observado comportamientos de cortejo. No obstante, pese a que se han producido varias puestas de huevos, estos no resultaron fértiles, lo que ha motivado la realización de este chequeo reproductivo.
Además del examen clínico, el equipo realizó diversas pruebas orientadas a profundizar en el conocimiento genético y reproductivo de la pareja. Entre ellas se incluyó la toma de muestras de tejido para análisis genético, con el objetivo de determinar si los ejemplares son genéticamente puros o híbridos. También se llevaron a cabo pruebas de fertilidad a ambos, ya que el establecimiento de un patrón genético fiable resulta fundamental para valorar su posible integración en programas internacionales de reproducción.
Este trabajo se enmarca dentro del Programa Europeo de Especies en Peligro (EEP) de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios, que coordina la gestión genética y demográfica de especies amenazadas en zoológicos europeos. Entre sus principales líneas de actuación se encuentran la gestión genética rigurosa para evitar la consanguinidad y la hibridación, la constitución de poblaciones reservorio que permitan futuras reintroducciones en el medio natural y la colaboración con proyectos de conservación en áreas protegidas.
Tras completar su recuperación, ambos ejemplares han regresado a su instalación habitual en Terra Natura Benidorm, donde el equipo continuará realizando un seguimiento periódico para verificar que su comportamiento, hábitos y alimentación se desarrollan con normalidad. Este tipo de intervenciones ponen de manifiesto el papel de los zoológicos modernos como centros de conservación, investigación y cooperación internacional.